洪姓人口虽然不多，但是来源相当复杂，源于黄帝的有两支，具体情况如下：
一、出自翁姓。周昭王姬瑕庶子食采于翁山（今浙江），子孙后代便以翁为氏，世代沿袭。下传至宋朝翁乾度，生有六个儿子，人人都有出息，先后进士及第，他便让六个儿子一个人姓一个姓，除老三继续姓翁之外，其他五个儿子都改了姓，从老大到老六依次姓洪、江、翁、方、龚、汪，老大处厚易姓为洪，并繁衍至今。这六个姓的血缘关系，被姓氏学者称为“六桂联堂”。很显然，出自翁乾度长子之后的这一支洪姓，理所当然是黄帝后裔。
二、山东省汶上县、河南省偃师市《姬氏志》都介绍：“洪姓，系出安乐郡，姬姓，卫大夫弘演之后。到唐始避高宗子李弘之讳，改为洪姓。”此支洪姓显然也是黄帝后裔。
三、其他来源：1、出自共氏，为炎帝之后。2、古代共工氏部落后裔，由祁连山一带逐步往东迁徙至河南灵宝以至朝鲜、日本，有的姓共，后来又有的加一个三点水，姓了洪。譬如：汉武帝时，共工氏后裔共勋之子共普，为躲避朝廷内乱，去敦煌后改为洪姓，叫洪普，洪普被不少洪氏人信封为始祖。3、唐朝豫章宏姓，为避讳唐太子宏而改为洪姓。4、宋朝宋太祖的祖父叫赵弘，江西、江苏的弘姓人、刘姓人因避讳，改为洪姓。
洪姓鼎盛于闽、粤、台。唐朝长安人洪扈迁居福建仙游；宋朝庆历年间又有洪忠去福建；传至洪浩之孙迁居广东。太平天国革命领袖洪秀全以及妹妹洪宣娇、兄长洪仁达、洪仁发，亲属洪仁政、洪全福、洪和元，儿子洪天贵福，都是广东花县人。起义失败后，纷纷逃至南洋、美国。
洪姓名人还有：北宋诗人黄庭坚的妹妹嫁给洪家生第四子，长子洪朋随黄庭坚学诗法，弟弟洪刍、洪炎、洪羽的诗文都不错，被誉为“四洪”。洪普后裔、宋朝洪皓与金人谈判，被扣留10年，他的三个儿子洪适、洪遵、洪迈，都有成就，洪迈担任龙图阁学士，著有历代政治家所钟爱的《容斋随笔》。宋代重臣洪咨夔、学者洪兴祖，明朝万历进士、崇祯时兵部尚书、蓟辽总督洪承畴，清朝文学家洪亮吉，戏曲家洪升，出任德国、澳大利亚、荷兰大使的洪钧，当代将军洪学智，党政要员洪虎、洪兰友、洪陆东、洪绂（音伏）曾、洪峰，等。
洪姓郡望：敦煌郡（今甘肃省河西走廊西端）、宣城郡（今安徽省东南部）、豫章郡（今江西省南昌市）。

洪姓堂号：双忠堂（宋朝洪皓，以礼部侍郎的身份出使金国。金人扣留了他，皓坚决不屈服。被扣15年，他经常暗自派人向宋朝廷金国的情况，人们把他比作苏武。他的儿子洪迈，又以翰林学士的身份出使金国，金人强迫他称“陪臣”，他坚决拒绝，因此被金人扣留。他父子都为了祖国恪尽忠诚，人称“父子双忠”）。

洪姓适用楹联：文章高天下；姓字列榜头（明朝左都御史洪英，永乐中会试第一）。宗山拱秀隆伟业；星斗长明映画堂（台湾南头县洪姓家庙联）。由嘉应徙杨梅祖德宗功经之营之力图官禄之基础；藉花峰贯花邑光前裕后耕地学也恢弘敦煌之遗风（洪姓祖公棚对联。此联记述了洪秀全的祖先由嘉应州徙居花县官禄布村的艰苦历程）。事可对人语；心常如水平（南宋诗人洪咨夔自撰联）。三洪名满天下（宋朝名医洪适、洪遵、洪迈，先后中词科，由“三洪”名满天下）；一军功安社稷（宋朝卫州知府洪梦炎，宝庆进士，高沙兵变时，他开自新之路，使一军得以平安）。天帝次子声威远（太平天国起义领袖洪秀全自称天帝次子）；共工水神源脉长（洪姓始祖共工有水德，被奉为神明）。兄弟俱才争比谢家之四（宋朝洪适兄弟三人的事典）；父子皆宜竟夸宁海之三（宋朝政和进士洪皓及其子洪适高中词科的事典）。九重早见长杨赋；一世先传短李诗（清朝学者兼文学家洪亮吉书赠联）。六桂家声（指洪、江、翁、方、龚、汪六姓氏联缘）；敦煌世泽（指共普避祸去敦煌后改名为洪普）。才称四子（指北宋洪朋、洪刍、洪炎、洪羽四兄弟）；书列三奇（指书法出奇的洪觉范）。
从山西省洪洞县大槐树迁民之洪姓后裔分布于豫、鲁、冀、京、津等地。